日本の食文化とスパイス＆ハーブ

和食におけるスパイスやハーブの歴史と、日本の食文化に関わる代表的なスパイスやハーブをご紹介します。

新鮮な海山の幸を楽しむことができる恵まれた気候風土の日本では、古来から新鮮な素材の持ち味を活かしながら、アクセントをつける「薬味」として、スパイスやハーブを使いこなす食文化が培われています。

薬味は、香りや辛みと同時に彩りを添え、舌だけでなく目でも楽しませる美しさもあります。

日本における
スパイス＆ハーブの歴史

日本のもっとも古い歴史書である『古事記』（712年）には、しょうがや山椒などを指すとされる「はじかみ」や蒜（にんにく）の名が見られます。また、東大寺『正倉院文書』に含まれる正税帳（天平年間・8世紀前半）には胡麻子（ごま）が記されており、『延喜式』（927年）には干薑（乾しょうが）や芥子（からし）、さらににんにくの栽培や貢進に関する規定が確認できます。『本草和名』（918年）には山葵（わさび）の名も登場し、これらの香辛植物が古くから日本で利用・認識されていたことがわかります。

一方、こしょうなどの熱帯地方原産のスパイスは、聖武天皇の時代（724～749年）にはすでに日本に伝えられていました。正倉院宝物の中には、こしょうのほか、丁香（クローブ）や桂心（シナモン）が収められており、いずれも貴重な薬として渡来したものと考えられています。

その後も、中国との交易や中世ヨーロッパ人の来航、日本から東南アジア諸国への渡航、近世の御朱印船貿易などを通じて、スパイスは継続的に日本にもたらされていきました。

日本の食文化に関わる代表的な
スパイス＆ハーブ