新鮮な海山の幸を楽しむことができる恵まれた気候風土の日本では、古来から新鮮な素材の持ち味を活かしながら、アクセントをつける「薬味」として、スパイスやハーブを使いこなす食文化が培われています。
薬味は、香りや辛みと同時に彩りを添え、舌だけでなく目でも楽しませる美しさもあります。

日本における
スパイス＆ハーブの歴史

日本のもっとも古い歴史書である「古事記」（712年）にはしょうが、またはさんしょうを指す「ハジカミ」や蒜（にんにく）、「東大寺正倉院文書」の中の正税帳（734年）には、胡麻子（ごま）、「延喜式」（927年）には干薑（乾しょうが）や芥子（からし）、「本草和名」（918年）には山葵（わさび）などの名が登場し、古くから日本で栽培されていたことがわかります。「延喜式」（927年）には、にんにくの栽培法が記されています。

一方、こしょうなどの熱帯地方原産のスパイスは、聖武天皇の時代（724～749年）にすでに日本に上陸していたようです。正倉院の御物の中にこしょうのほか、クローブ、シナモンがおさめられており、いずれも貴重な薬として日本に渡来していたことは間違いありません。

その後も中国との交易、中世ヨーロッパ人の来航、日本の東南アジア諸国への渡来、近世の御朱印船貿易などによってスパイスが次々と渡来してきました。

日本の食文化に関わる代表的な
スパイス＆ハーブ