ジンジャー／しょうが／Ginger

こんなスパイス&ハーブです。

さわやかな香りと辛みをもつスパイスです。生のものをスライスしたり、みじん切り、せん切りにしたり、すりおろしたりして各種料理の風味づけや薬味に用いたり、乾燥させてパウダー状にしたものを利用したりします。

形状

黄色塊状の根茎には、特有のシャープな辛みと香りがあります。完熟した生姜の根茎の大きさは、品種や産地によって多少異なります。

語源・別名

はじかみ、生姜（しょうきょう）、乾姜（かんきょう）

英国王室御用達の生姜入りパン

16～17世紀のイギリスで人気を博したジンジャーブレッド。とりわけ、表面に金箔をぬったような黄金色をした奇抜な形のジンジャー入り菓子パンがロンドンで売り出されると、珍しさもあって大変な評判を呼び、エリザベス女王をもとりこにしてしまいました。

特権階級の香り

インドでは紀元前の昔から栽培されていたと言われています。調味料としての記載は、紀元１世紀頃のインドやアラビアの料理書の中に見られ、ほとんどは粉末にしたものが使われていました。10世紀頃のヨーロッパでは、東洋の貴重なスパイスとして高価だったため、生姜の香味を楽しめるのは一部の特権階級に限られていました。その後、新しい交易ルートが開拓されるとその人気は次第に高まり、14世紀にはこしょうに次ぐ重要なスパイスとして用途が広がり、とりわけ飲料や菓子類の風味づけとして、ジンジャー・エール、ジンジャー・ブランデー、ジンジャー・ブレッドなどに使われました。

日本でも古くから活躍

中国で古代から栽培されていた生姜が、いつ頃日本に渡来したかは明確ではありませんが、山椒を「皮（かわ）はじかみ」、生姜を「呉（くれ）の薑（はじかみ）」と呼んで区別しています。「呉（くれ）」は、中国の三国時代の呉（ご）の国の日本式呼称なので、５世紀はじめの頃ではないかとも考えられます。香辛料として生の生姜が使われていたことは、当時の宮中の年中行事や制度などを記した「延喜式」（927年）に記録されています。その後は、甘酒、くず湯などの飲料、砂糖漬け生姜などの菓子、魚料理やすしのつまなど広範な用途に、生姜の香味が生かされてきました。

肉料理、魚料理、菓子類、ドリンク類、各種ソースなど

肉料理、魚料理、菓子類、ドリンク類、各種ソースなど、各国の料理に広く用いられているほか、カレー粉やチャツネなどの原料にも使われます。
おろししょうがを紅茶、コーヒー、ココアなどのドリンクに加えたり、ハチミツと合わせてトーストやヨーグルトなどに加えれば、シャープな風味がアクセントとして手軽に楽しめます。また、若い芽しょうがは「筆しょうが」とも呼ばれ、魚の焼き物の付け合わせに用いられたり、味噌を添えて酒のつまみに利用されたりします。