サフラン／Saffron

こんなスパイス&ハーブです。

開花したサフランの花から、３分裂した雌しべを抜きとり、乾燥させたものをスパイスとして利用します。エキゾチックな芳香と、水溶性の黄色い色素成分をもっています。

形状

開花したサフランの花から、３分裂した雌しべを抜きとり、乾燥させたものをスパイスとして利用します。外観は濃い赤色～赤褐色の糸状で、強い特有の芳香があります。水に浸すと黄色成分クロシンがにじみ出て、水を鮮明な黄色に染めます。

語源・別名

蕃紅花（ばんこうか）

人の気持ちを明るくするスパイス

サフランの色と香りは、人の気持ちを引き立て、明るくすると信じられていました。16世紀のイギリスでは、陽気で楽天的な人にあうと、「サフランのベッドで寝ていたのだろう」といっていたといわれています。

料理を彩る世界一高価なスパイス

数あるスパイスの中でも、とりわけ高価なサフラン。スパイスとして利用されるのは、１つの花から３本しかとれない雌しべの部分で、その１本１本を手で摘みとっているため、高価なのもうなずけます。ちなみに、花には一見３本の雌しべがあるように見えますが、実は、長い１本の雌しべが途中から３つに枝分かれしているのです。通常、1ｋｇのサフランをとるのに、50万本の雌しべ（約17万個の花）が必要とされます。

パエリヤ、リゾット、ブイヤベースなど

料理の黄色（黄金色）の色づけ、香りづけに使われます。色素の主成分クロシンは水溶性のため、水分に浸して色を引き出して使うか、煮込み料理などに直接加えて色を引き出します。色が出たあとのサフランは、そのまま用いても、お好みで取り除いても良いです。
特に米や魚介類、乳製品と好相性で、リゾットやパエリア、ブイヤベースなど、各国の人気メニューに。